Diffusion de Rayleigh

Physique - Niveau avancé

Rend le ciel bleu.

Il y a 1400 ans, personne ne connaissait la diffusion de Rayleigh, pourtant elle est décrite dans le Coran.

À cette époque, on pensait que le ciel était bleu et le soleil jaune. Aujourd'hui, nous savons que c'est faux : le ciel est noir et le soleil blanc.


« Diffusion de Rayleigh »

La diffusion Rayleigh explique de nombreux phénomènes naturels et astronomiques. Dans le spectre visible, la lumière bleue est davantage diffusée que la lumière rouge car sa longueur d'onde est plus courte. C'est pourquoi le soleil couchant apparaît rougeâtre. Les rayons du soleil couchant doivent traverser une plus grande épaisseur d'atmosphère, où la lumière bleue est diffusée de manière sélective, laissant ainsi davantage de lumière rouge dans le faisceau. À l'inverse, le ciel diurne apparaît bleu car les particules de poussière qui le composent diffusent une plus grande partie de la lumière solaire vers nos yeux. Lorsque la lumière des étoiles traverse la poussière interstellaire, elle devient également plus rouge en raison de la diffusion sélective de la lumière bleue par ces particules.

'Astrophysics For Physicists', Choudhuri, Cambridge University Press (2010) p 51.


« Diffusion de Rayleigh »

La diffusion Rayleigh de la lumière solaire dans l'atmosphère terrestre provoque un rayonnement diffus dans le ciel, ce qui explique la couleur bleue du ciel diurne et crépusculaire, ainsi que la teinte jaunâtre à rougeâtre du soleil bas sur l'horizon... Vu de l'espace, cependant, le ciel est noir et le soleil est blanc.

Wikipedia, Rayleigh Scattering, 2019

Le noir est donc la véritable couleur du ciel. Cette découverte est récente, mais elle était déjà mentionnée dans le Coran il y a 1400 ans. Le Coran affirme que le ciel a la même couleur que le goudron.


Quran 70:8

Le jour où le ciel ressemblera à du goudron.

٨ يَوْمَ تَكُونُ السَّمَاءُ كَالْمُهْلِ

« Muhl » signifie goudron. Le goudron est noir. Aujourd’hui, nous savons pourquoi le ciel ressemble à du goudron : parce qu’il est en réalité noir.

Comment un homme illettré ayant vécu il y a 1400 ans aurait-il pu connaître la diffusion de Rayleigh ?

(La Bible insiste sur le fait que le ciel est bleu : Exode 24:10 ).

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