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Le nerf vague est un élément essentiel du système nerveux parasympathique, facilitant la communication entre le cerveau et divers organes, notamment les oreilles, le cœur, les poumons, le pancréas, la rate et le tube digestif. Le noyau caudal du tractus solitaire, situé dans le tronc cérébral, est le site initial de la régulation par le nerf vague dans la communication cerveau-corps, y compris les interactions avec le système immunitaire. De plus en plus de données suggèrent que l'axe intestin-cerveau, via le nerf vague, pourrait jouer un rôle dans le développement et la progression des troubles psychiatriques, neurologiques et inflammatoires. Des études de cohortes populationnelles indiquent que la vagotomie tronculaire pourrait réduire le risque de maladies neurologiques telles que la maladie de Parkinson et la maladie d'Alzheimer, soulignant ainsi l'importance du nerf vague dans ces pathologies. Compte tenu de son rôle dans la voie anti-inflammatoire cholinergique, les récepteurs nicotiniques de l'acétylcholine α7 constituent une cible thérapeutique potentielle. De plus, la stimulation transcutanée non invasive du nerf vague auriculaire (taVNS) se révèle prometteuse comme outil thérapeutique pour ces troubles. Cet article propose un historique du nerf vague et explore son rôle dans la communication entre le cerveau et le corps. Enfin, nous abordons les perspectives d'avenir, notamment le potentiel de la taVNS non invasive comme approche thérapeutique.

Science Direct, Le nerf vague : un acteur ancien mais nouveau dans la communication cerveau-corps, 2024.