Peur

« La peur du cœur »

Les cognitions et les émotions peuvent être influencées par la physiologie corporelle. Dans cette étude, nous avons examiné si le traitement de stimuli de peur brefs est sélectivement modulé par leur synchronisation avec les battements cardiaques. Des visages émotionnels et neutres ont été présentés à des volontaires humains pendant la systole cardiaque, lorsque l'éjection du sang par le cœur provoque l'activation des barorécepteurs artériels qui transmettent au système nerveux central l'intensité et le rythme de chaque battement, et pendant la diastole, période entre les battements cardiaques où les barorécepteurs sont au repos. Les participants ont réalisé des tâches comportementales et de neuroimagerie afin de déterminer si ces signaux intéroceptifs influencent la détection de stimuli émotionnels au seuil de la conscience et modifient l'évaluation de l'émotivité des visages exprimant la peur et les visages neutres. Nos résultats montrent que les visages exprimant la peur ont été détectés plus facilement et perçus comme plus intenses pendant la systole que pendant la diastole. De même, les réponses de l'amygdale étaient plus importantes pour les visages exprimant la peur présentés pendant la systole que pendant la diastole. Ces nouvelles découvertes mettent en lumière un canal majeur par lequel les fluctuations interoceptives à court terme améliorent les processus perceptifs et évaluatifs spécifiquement liés au traitement de la peur et de la menace, et contredisent l'idée que la signalisation afférente des barorécepteurs est toujours inhibitrice de la perception sensorielle.

US National Library of Medicine, Fear from the Heart: Sensitivity to Fear Stimuli Depends on Individual Heartbeats, 2014